O Sul de Santa Catarina se despede neste sábado (22) de Manoel Dias, conhecido como Maneca, uma das figuras políticas de maior destaque da região, que faleceu aos 88 anos em Florianópolis. Nascido em Içara, então distrito de Criciúma, Manoel Dias construiu uma longa e influente carreira política, que o levou de vereador em sua cidade natal ao posto de Ministro do Trabalho e Emprego no governo federal.
A vida pública de Maneca se estendeu por mais de seis décadas, atravessando momentos cruciais da história política brasileira. Sua jornada começou nos primeiros passos da política local em Içara, onde foi eleito vereador em 1962. No entanto, o golpe militar de 1964 interrompeu drasticamente sua trajetória, resultando na cassação de seu mandato e em um período de perseguição política que incluiu 11 meses de prisão.
Após a redemocratização, Manoel Dias desempenhou um papel fundamental na rearticulação política, participando da fundação do Movimento Democrático Brasileiro (MDB) e, posteriormente, ao lado de Leonel Brizola, na formação do Partido Democrático Trabalhista (PDT). Sua forte identificação com o trabalhismo se tornou uma marca registrada, levando-o a presidir o PDT em Santa Catarina e a ocupar posições de destaque na direção nacional do partido, além de atuar na Fundação Leonel Brizola.
A projeção nacional de Manoel Dias culminou em 15 de março de 2013, quando assumiu o Ministério do Trabalho e Emprego, pasta que comandou até 2 de outubro de 2015. Mesmo com sua atuação em Brasília, sua origem no Sul catarinense sempre foi parte importante de sua identidade. A morte de Maneca gerou comoção e homenagens de diversas lideranças políticas, que destacaram sua importância para o trabalhismo e para o estado. O velório está marcado para esta segunda-feira (24), das 10h às 15h, na Assembleia Legislativa de Santa Catarina (Alesc), em Florianópolis.
